Although Thomas Willis (1621 – 1675) used the term open source in 1685, Christine Peterson (? – ) is attributed with introducing Open Source, at a meeting in Palo Alto, California, in January 1998, as a more correct substitute for Free Software. Open Source, as a term, was popularized by Eric Steven Raymond (1957 – ), in several works, most notably The Cathedral and the Bazaar: Musings on Linux and Open Source by an Accidental Revolutionary (1999).
Raymond is a member of the Libertarian Party, and an advocate for gun rights. In 2015 he accused women’s technology groups in general, and the Ada Initiative (a non-profit organization founded in 2011 to increase women’s participation in the free culture movement, open source technology and open culture; founded by Valerie Aurora and Mary Gardiner) specifically, of attempting to entrap male open source leaders and accuse them of rape.
Massachusetts Institute of Technology (MIT) has been an important centre for development of open-source initiatives. Unfortunately, it has also been at the centre of some of its problems, and one wonders if there are systemic failures at the root of these problems.
Not everything about Free Software/ Open Source is positive, and there is a need for serious readjustments in the dictatorial thinking of some participants in these communities. It is especially serious that many female participants feel unwelcome and/or sexually exploited, as will be discussed below.
Richard Stallman (1953- ) formally founded the free software movement in 1983 by launching the GNU Project at MIT. There have been problems with the term free software from its beginnings, because of the ambiguity of the term in English. When the term Open Source was first used, Stallman initially accepted this term, then he backed away from using it. There have, unfortunately, been even bigger problems with many of the communities. Here are some of them related to MIT.
The OpenCourseWare (OCW) movement started in 1999 at the University of Tübingen in Germany when it published videos of lectures online for its timms initiative (Tübinger Internet Multimedia Server). However, OCW took off with its launch at MIT along with the Open Learning Initiative at Carnegie Mellon University in 2002. As far as I am aware, there have not been major problems associated with this initiative.
The fab lab/ fablab = fabulous/ fabrication lab(ratory) program is difficult to define, because one of its main purposes seems to be the extraction of private and public funding. On one hand, it appears to be the use of computer technology to make physical products, with an emphasis on disadvantaged communities. On the other hand, it seems to be promoting the use of over-priced products from American technological companies. The program began as a collaboration between the Grassroots Invention Group and the Center for Bits and Atoms at the Media Lab in the MIT with a grant from the American, National Science Foundation in 2001. The Media Lab was founded in 1985 by Nicholas Negroponte (1943 – ) and former MIT President Jerome Wiesner (1915 – 1994). From 2011 to 2019-09 it was run by Joi Ito (1966 – ).
Linus Torvalds (1969 – ) is the primary developer of the Linux Kernel, a critical component of the Linux operating system. Originally, Richard Stallman had wanted to build a GNU operating system, with its own kernel, GNU Hurd. This project was led by software developer and current Gregorian friar Thomas (then Michael) Bushnell (1967 – ). Unfortunately for GNU Hurd, the Linux kernel soon proved to be a more viable solution. This has irritated Stallman, who has spent years trying to convince people to refer to Linux as GNU-Linux, because many of the operating system’s other components originated with GNU.
Torvalds refers to himself as a “really unpleasant person”. His antagonistic, almost bullying attitude, has been criticized by systemd developer Lennart Poettering (1980 – ) and Intel programmer Sage Sharp (1985 – ), among others.
On 2018-09-16, the Linux Kernel Code of Conflict was suddenly replaced by a new Code of Conduct. Soon afterwards, Torvalds apologized for his behavior, calling the personal attacks of the past “unprofessional and uncalled for” and announced a period of “time off” to “get some assistance on how to understand people’s emotions and respond appropriately”. On 2018-10-22 Torvalds resumed his work of maintaining the kernel.
Now, MIT has been implicated in a scandal involving convicted child sex offender Jeffrey Epstein (1953 – 2019). Initially, it appeared that MIT was simply covering up its relationship with Epstein, as shown in a Guardian article about whistleblower Signe Swenson (? – ). Greater insights and implications emerge in an article written by Seth Mnookin (1972 – ), director of MIT’s graduate program in science writing.
Richard Stallman aka rms/RMS, on 2019-09-16 resigned from the faculty at MIT, and as president and board member of the Free Software Foundation (FSF). Commenting on this, Thomas Bushnell writes in a weblog post on Medium: “1) There has been some bad reporting, and that’s a problem…. [But i]t’s not remotely close to being the most important problem. 2) This was an own-goal for RMS…. He thought that Marvin Minsky was being unfairly accused. … But Minsky is also dead, and there’s plenty of time to discuss at leisure whatever questions there may be about his culpability. RMS treated the problem as being “let’s make sure we don’t criticize Minsky unfairly”, when the problem was actually, “how can we come to terms with a history of MIT’s institutional neglect of its responsibilities toward women and its apparent complicity with Epstein’s crimes”. … 3) Minsky was RMS’s protector for a long long time…. [Stallman] was never held to account…. He made the place uncomfortable for a lot of people, and especially women. 4) RMS’s loss of MIT privileges and leadership of the FSF are the appropriate responses to a pattern of decades of poor behavior. It does not matter if they are appropriate responses to a single email thread, because they are the right thing in the total situation…. 5) I feel very sad for him He’s a tragic figure…. 6) The end result here, while sad for him, is correct.”
MIT has shown poor judgement in terms of promoting diversity, equality of gender and race. Only 266 of 1,066 faculty members are women (25%). Of these only 21 are women of color (2%). Sixty female faculty members wrote a letter to MIT expressing outrage, and demanding changes.
Despite a graduate degree in computer science, I avoided working in that subject area professionally. Instead, I chose teaching. One of the main reasons for this, has to do with the personalities of software engineers, as I prefer to call them.
Through my years of teaching, I have never recommended any of my female students to undertake studies in computer science. One of the main reasons is what can be regarded as a toxic masculine environment that permeates the field. Instead, I have encouraged young women to study design, which is a much more open and accessible subject area, especially for women, non-binary gendered people, and other outsiders.
I had intended to end this weblog post with a comprehensive list of open source projects where women have dominated or made significant contributions. Unfortunately, I have found only three. Dreamwidth is a fork of the Russian LiveJournal weblog codebase with about 70% female contribution among those who disclosed their gender. Users have journals, where they may post entries, each of which has a webpage of its own, and on which other users may comment. There are also shared or group journals. Growstuff is an open source app to track planting and harvesting food, with about 60 developers, somewhat more than half of which are women. The Organization for Transformative Works (OTW) is a nonprofit organization run by and for fans to provide access to and preserve the history of fanworks and fan cultures. Its Archive Of Our Own provide an open source platform for hosting and archiving this fan fiction and other creative fan works.
Nøkkelord 038 Åpen-kildekode/ fri-programvare
Selv om Thomas Willis (1621 – 1675) brukte uttrykket open source = åpen kilde i 1685, blir Christine Peterson (? -) tilskrevet som den som introduserte Open Source på et møte i Palo Alto, California, i januar 1998, som en mer korrekt erstatning for gratis og/ eller fri programvare. Open Source, som begrep, ble popularisert av Eric Steven Raymond (1957 -), i flere verk, spesielt Katedralen og basaren: Musings på Linux og fri programvare av en tilfeldig revolusjonær (1999) .
NB: Flere i Norge mener at begrepet åpen kildekode er forvirrende og at det ikke bør benyttes. Dette begrunnes gjerne med at man i Norge ikke behøver å ta inn over seg motsetningene i det engelske språket for å skille mellom free som gratis, og free som fri. Dermed mener de at man i Norge burde klare seg med ett begrep, fri programvare,
Raymond er medlem av Libertariansk parti, og en talsmann for våpenrettigheter. I 2015 anklaget han kvinneteknologigrupper generelt, og Ada-initiativet (en ideell organisasjon som ble stiftet i 2011 for å øke kvinners deltakelse i den frie kulturbevegelsen, fri-programvare teknologi og åpen kultur; grunnlagt av Valerie Aurora og Mary Gardiner), for å forsøke å fange opp mannlige ledere tilknyttet fri-programvare, og beskylde dem for voldtekt.
Massachusetts Institute of Technology (MIT) har vært et viktig senter for utvikling av fri-programvarer og lignende initiativer. Dessverre har den også vært i sentrum for noen av problemene, og man lurer på om det er systemfeil i roten til disse problemene.
Ikke alt om fri-programvare er positivt, og det er behov for alvorlige justeringer i diktatorisk tenkning for noen deltakere i disse samfunnene. Det er spesielt alvorlig at mange kvinnelige deltakere føler seg uvelkomne og / eller seksuelt utnyttet, slik vi vil diskutere nedenfor.
Richard Stallman (1953-) grunnla formelt den frie programvare-bevegelsen i 1983 ved å starte GNU-prosjektet på MIT. Det har vært problemer med begrepet fri programvare fra starten av, på grunn av uklarheten til begrepet på engelsk. Da begrepet Open Source ble brukt første gang, godtok Stallman opprinnelig dette uttrykket, og deretter la han seg vekk fra å bruke det. Dessverre har det vært enda større problemer med mange av lokalsamfunnene. Her er noen av dem relatert til MIT.
OpenCourseWare (OCW) -bevegelsen startet i 1999 ved Tübingen universitet i Tyskland da den publiserte videoer av forelesninger online for sitt timms-initiativ (Tübinger Internet Multimedia Server). Imidlertid tok OCW opp med lanseringen på MIT sammen med Open Learning Initiative ved Carnegie Mellon University i 2002. Så vidt jeg vet, har det ikke vært store problemer knyttet til dette initiativet.
Fab lab / fablab = fabelaktig / fabrikasjons lab (oratorium) -programmet er vanskelig å definere, fordi et av hovedformålene ser ut til å være utvinning av privat og offentlig finansiering. På den ene siden ser det ut til å være bruk av datateknologi for å lage fysiske gjenstander, med vekt på folk i vanskeligstilte samfunn. På den annen side ser det ut til å promotere bruken av overprisede produkter fra amerikanske teknologiselskaper. Programmet begynte som et samarbeid mellom Grassroots Invention Group og Center for Bits and Atoms på Media Lab ved MIT med tilskudd fra American, National Science Foundation i 2001. Media Lab ble grunnlagt i 1985 av Nicholas Negroponte (1943 -) og tidligere MIT-president Jerome Wiesner (1915 – 1994). Fra 2011 til 2019-09 ble den drevet av Joi Ito (1966 -).
Linus Torvalds (1969 -) er den primære utvikleren av Linux Kernel, en kritisk komponent av Linux-operativsystemet. Opprinnelig hadde Richard Stallman ønsket å bygge et GNU-operativsystem, med sin egen kjerne, GNU Hurd. Dette prosjektet ble ledet av programvareutvikler og nåværende gregorianske munk Thomas (den gang Michael) Bushnell (1967 -). Dessverre for GNU Hurd viste Linux-kjernen seg snart å være en mer levedyktig løsning. Dette har irritert Stallman, som har brukt år på å prøve å overbevise folk til å referere til Linux som GNU-Linux, fordi mange av operativsystemets andre komponenter oppsto med GNU.
Torvalds omtaler seg selv som en “virkelig ubehagelig person”. Hans antagonistiske, nærmest mobbende holdning, har blitt kritisert av systemd-utvikleren Lennart Poettering (1980 -) og Intel-programmerer Sage Sharp (1985 -), blant andre.
2018-09-16, Linux Kernel Konfliktskode ble plutselig erstattet av en ny Oppførselskode. Rett etterpå ba Torvalds om unnskyldning for oppførselen sin, og kalte fortidens personlige angrep “uprofesjonell og uoppfordret” og kunngjorde en periode med “fri” for å “få litt hjelp til å forstå menneskers følelser og svare riktig”. Den 2018-10-22 gjenopptok Torvalds arbeidet med å opprettholde kjernen.
Nå er MIT blitt involvert i en skandale som involverte domfelt barnesex overgriper Jeffrey Epstein (1953 – 2019). Opprinnelig så det ut til at MIT ganske enkelt dekket over forholdet sitt til Epstein, som vist i en Guardian-artikkel om varsleren Signe Swenson (? -). Større innsikt og implikasjoner dukker opp i en artikkel skrevet av Seth Mnookin (1972 -), direktør for MITs doktorgradsprogram i naturfagskriving.
Richard Stallman aka rms / RMS, trakk seg 2019-09-16 fra fakultetet ved MIT, og som president og styremedlem i Free Software Foundation (FSF). Thomas Bushnell kommenterer om dette i et weblogginnlegg på Medium: “1) Det har vært noe dårlig rapportering, og det er et problem …. [Men det] er ikke i nærheten av å være det viktigste problemet. 2) Dette var et eget mål for RMS …. Han trodde at Marvin Minsky ble urettferdig anklaget … Men Minsky er også død, og man har god tid til å diskutere [Minsky] uansett hvilke spørsmål det måtte være om hans skyld. RMS behandlet problemet som å være “la oss sørge for at vi ikke kritiserer Minsky urettferdig”, når problemet faktisk var, “hvordan kan vi komme til rette med en historie om MITs institusjonelle forsømmelse av dets ansvar overfor kvinner og dets tilsynelatende medvirkning til Epsteins forbrytelser”. … 3) Minsky var RMSs beskytter i lengre tid … [Stallman] ble aldri holdt rede for …. Han gjorde stedet ubehagelig for mange mennesker, og spesielt kvinner. 4) RMS tap av MIT-privilegier og ledelse av FSF er passende svar på et mønster av tiår med dårlig oppførsel. Det har ikke noe å si om de er passende svar på en enkelt e-posttråd, fordi de er de rette tingene i den totale situasjonen …. 5) Jeg føler meg veldig trist for han. Han er en tragisk figur …. 6) Sluttresultatet her er riktig til tross for at det trist for ham.”
MIT har vist dårlig dømmekraft når det gjelder å fremme mangfold, likestilling mellom kjønn og rase. Bare 266 av 1 066 fakultetsmedlemmer er kvinner (25%). Av disse er bare 21 kvinner av farge (2%). Seksti kvinnelige fakultetsmedlemmer skrev et brev til MIT til å uttrykke sin forargelse og krever endringer.
Til tross for en grad i informatikk, unngikk jeg å jobbe innen det fagområdet. I stedet valgte jeg undervisning. En av hovedårsakene til dette har å gjøre med personlighetene til programvareingeniører, som jeg foretrekker å kalle dem.
Gjennom mine mange år med undervisning har jeg aldri anbefalt noen av mine kvinnelige studenter å gjennomføre studier i informatikk. En av hovedårsakene er hva som kan betraktes som et giftig maskulint miljø som gjennomsyrer feltet. I stedet har jeg oppfordret unge kvinner til å studere design, som er et mye mer åpent og tilgjengelig fagområde, spesielt for kvinner, ikke-binære kjønn og andre som står utenfor det gode selskapet.
Jeg hadde tenkt å avslutte dette blogginnlegget med en omfattende liste over fri-programvare-prosjekter der kvinner har dominert eller gitt betydelige bidrag. Dessverre har jeg bare funnet tre. Dreamwidth er en fork = en uavhengig kopi, av den russiske LiveJournal nettlogkodebasen med rundt 70% kvinnelige bidrag blant de som oppga sitt kjønn. Brukere har dagbøker der de kan legge ut oppføringer, som hver har en egen webside, og som andre brukere kan kommentere. Det er også delte eller gruppejournaler. Growstuff er en open source-app for å spore planting og høsting av mat, med rundt 60 utviklere, noe mer enn halvparten hvorav kvinner. Organization for Transformative Works (OTW) er en ideell organisasjon drevet av og for fans for å gi tilgang til og bevare fanverkets og fankulturens historie. Its Archive Of Our Own gir en åpen kildekode-plattform for hosting og arkivering av denne fan-fiction og andre kreative fan-verk.