John Patrick Leary tells us that pivot, “… is used in US political journalism now as a verb or as a noun derived from the verb to pivot is to shift focus or direction without substantially moving.” (p. 148)

Vague recollections can be a virtue for a weblogger. It allows them to write with conviction, even if they wander a bit farther from the truth than originally intended.

Some years ago, somewhere, I read about a young woman’s educational experiences. She came from a modest background. At secondary school she was an enthusiastic student, but at a fairly ordinary school. Because of her exemplary secondary school grades, she was able to attend an elite American university. What happened there transformed her. When she attended X (please substitute the name of your favourite world-class university) she discovered that she was, well, ordinary. She had to work hard just to get through. This exclusive university was inhabited by students that were in a totally different league, with respect to intelligence and/ or wealth.

She survived her first year, obtaining mediocre grades, but felt humbled by the experience. However, she decided that she would transfer to a more local, less prestigious institution of higher education. In other words, she pivoted. She was majoring in the same subject – biology, if I recall correctly – but in a new and different location. Here she thrived, as she was back to an environment that suited her personality.

This is a typical fish in a pond situation, begging the question: Is it better to be a little fish in a big pond, or a big fish in a little pond? A pivot is a lateral/ sideways movement. In the working world, instead of seeking advancement, one can seek a position at the same rank, but better suited to one’s personality.

While larger cities offer a greater variety of amenities, it is not always certain that there will always be opportunities for people to enjoy them. Big ponds are great for DINK (Double income, no kids) couples. With the arrival of a child, there is a tendency for even the biggest fish to want to pivot (read: retreat) into smaller ponds, be they gated communities, suburbia or isolated villages. It can be anywhere, as long as it is safe for children. Even without children, big ponds can be challenging. There is always someone trying to make their presence felt.

One advantage of smaller cities, is that competition for housing is reduced. Sometimes, people can actually afford the houses they live in. Several months ago I was talking to a man who moved with his wife and children from Oslo to Steinkjer. He was able to afford to buy a house that was twice the size, and still have a smaller mortgage. Both he and his wife could walk to work, while his children were able to walk to school. This pivot dramatically improved the quality of life for everyone in the family.

Throughout my life, I have met a lot of different fish of different sizes, and in general I prefer the company of small to medium sized fish to that of larger fish. Part of the reason for this is the fairly common experience of bigger fish trying to devour or, in some other way, abuse smaller fish. My experience with bigger fish, is that they demand an excessive amount of attention, and praise.

Piviting is not always the answer. I remember one employer, in particular, who had promised me a new and fairly senior position at an about to be established cartographic division inside his company, where I would have greater responsibilities and a corresponding higher salary. He only needed some time to get it organized. After six months of waiting, I gave up and moved on to greater things – unemployment, if I remember correctly!

The point of this weblog post, is to suggest that pivoting may be an appropriate response to a situation. Being an immigrant is not always easy. In order to gain professional work experience, we had to pivot. In this particular case, it was expedient for us to move to northern Norway, in the mid 1980s. Here, while I enjoyed the work, the winters were a bit too dark, although the locals were very friendly. After three years we pivoted again. With relevant work experience, we were able to find employment in middle Norway, where we have lived ever since.

Activity

Is it time for you to pivot, to make a sideways move that will improve your life? Reflect on your situation, and make a list of both the positive and negative consequences of a proposed change.

Nøkkelord 041 Dreie

John Patrick Leary forteller oss at dreie = pivot, “… brukes i amerikansk politisk journalistikk nå som et verb eller som et substantiv avledet fra verbet pivot er å skifte fokus eller retning uten vesentlig endring i bevegelsen.” (s.

Vage erindringer kan være en dyd for en bloggskribent. Det lar dem skrive med overbevisning, selv om de vandrer litt lenger fra sannheten enn opprinnelig ment.

For noen år siden, et sted, leste jeg om en ung kvinnes pedagogiske opplevelser. Hun kom fra en beskjeden bakgrunn. På videregående skolen var hun en entusiastisk elev, på en ganske vanlig skole. På grunn av sine eksemplariske karakterer, fikk hun opptak på et elite amerikansk universitet. Det som skjedde der forvandlet henne. Da hun gikk på X (bytt ut navnet på ditt favorittuniversitet i verdensklasse) oppdaget hun at hun var vanlig. Hun måtte jobbe hardt bare for å komme gjennom. Dette eksklusive universitetet var bebodd av studenter som var i en helt annen liga, med hensyn til intelligens og / eller rikdom.

Hun overlevde det første året og oppnådde middelmådige karakterer, men følte seg ydmyk av opplevelsen. Imidlertid bestemte hun seg for at hun skulle overføre til en mer lokal, mindre prestisjetung institusjon for høyere utdanning. Med andre ord, hun dreide. Hun studerte det samme faget – biologi, hvis jeg husker riktig – men på et nytt og annerledes sted. Her trivdes hun, da hun var tilbake til et miljø som passet hennes personlighet.

Dette er en typisk fisk i en tjern situasjon, og tigger spørsmålet: Er det bedre å være litt fisk i et stort tjern, eller en stor fisk i et lite tjern? Når man dreier deltar man i en sideveis bevegelse. I arbeidsverden kan man i stedet for å søke avansement søke en stilling av samme rang, men bedre tilpasset ens personlighet.

Mens større byer tilbyr et større utvalg av fasiliteter, er det ikke alltid sikkert at folk vil få glede over dem. Store tjern er bra for par med høye inntekter og ingen barn. Når barnet kommer, er det en tendens for at selv den største fisken ønsker å trekke seg tilbake til en mindre tjern, som kan være gated communities = inngjerdede samfunn, forsteder eller isolerte landsbyer. Det kan være hvor som helst, så lenge det er trygt for barnet. Selv uten barn kan store tjerner være utfordrende. Det er alltid noen som prøver å få overtak.

En fordel med mindre byer er at konkurransen om boliger reduseres. Noen ganger kan folk faktisk ha råd til husene de bor i. For flere måneder siden snakket jeg med en mann som flyttet med kona og barna fra Oslo til Steinkjer. Han hadde råd til å kjøpe et hus som var dobbelt så stort, og fortsatt betale mindre i pantelån. Både han og kona kunne gå på jobb, mens barna klarte å gå på skolen. Denne dreiingen forbedret livskvaliteten dramatisk for alle i familien.

Gjennom hele livet har jeg møtt mange forskjellige fisk i forskjellige størrelser, og generelt foretrekker jeg små til mellomstore fisk framfor større fisk. En del av grunnen til dette er den ganske vanlige opplevelsen av større fisk som prøver å sluke eller på annen måte misbruke mindre fisk. Min erfaring med større fisk, er at de krever en overdreven mengde oppmerksomhet og ros.

Piviting er ikke alltid svaret. Jeg husker spesielt en arbeidsgiver, som hadde lovet meg en ny stilling i en avdeling under etablering som skulle drive med kartografi. Jeg skulle få større ansvar og en tilsvarende høyere lønn. Han trengte bare litt tid på å få det organisert. Etter seks måneders venting ga jeg opp og gikk videre til større ting – arbeidsledighet, hvis jeg husker riktig!

Poenget med dette blogginnlegget er å antyde at dreiing kan være et passende svar på en situasjon. Å være innvandrer er ikke alltid like lett. For å få profesjonell arbeidserfaring, måtte vi dreie. I akkurat dette tilfellet var det hensiktsmessig for oss å flytte til Nord-Norge, på midten av 1980-tallet. Her, mens jeg likte arbeidet, var vintrene litt for mørke, selv om folk flest var veldig vennlige. Etter tre år dreide vi om igjen. Med relevant arbeidserfaring klarte vi å finne arbeid i Midt-Norge, der vi har bodd siden.

Aktivitet

Er det på tide at du dreier, gjør et sideveis trekk som vil forbedre livet ditt? Reflekter over situasjonen din, og lag en liste over både de positive og negative konsekvensene av det du ønsker å endre.